"Jeg har besluttet at fremføre mit kandidatur for dette job. Der gør jeg efter moden overvejelse," siger hun.

Lagarde fastholder sit kandidatur, selv om hun må forvente, at der vil blive iværksat en dommerundersøgelse mod hende i forbindelse med en påstået interessekonflikt i forbindelse med en finansiel transaktion.

Kilder inden for EU siger, at den 55-årige Christine Lagarde er så godt som sikker på at få stillingen, selv om flere lande med hurtigt voksende økonomier som Kina, Indien og Brasilien er utilfredse med, at det altid er en europæer, der sidder for bordenden i IMF.

Støtte fra formand

EU Kommissionens formand, José Manuel Barroso, siger, at han støtter hendes beslutning 100 procent. EU's økonomikommissær Olli Rehn siger til den franske avis Les Echos, at Christine Lagarde vil optræde med vægt på den internationale scene.

Christine Lagarde har været finansminister siden juni 2007. Hun betegnes om en ligefrem, hårdtarbejdende og fremragende forhandler med indgående kendskab til økonomiens mange krinkelkroge.

Hun er uddannet i både Frankrig og USA og har været ansat i både private og offentlige virksomheder, inden hun blev den første kvindelige finansminister i et G7-land.

Stillingen som IMF-chef blev ledig, da den tidligere chef, franskmanden Dominique Strauss-Kahn, valgte at trække sig fra posten. Det er sket, efter at han i USA er anklaget for seksuelle overgreb og voldtægt mod en stuepige på et hotel i New York.

Strauss-Kahn, der i et retsmøde i New York blev løsladt fra det berygtede fængsel på Riker Island mod en kaution på en million dollar (5,3 millioner kroner) er i husarrest i den amerikanske storby. Der er nyt retsmøde i sagen den 6. juni.

RITZAU FINANS