”I vores fædres fodspor for fremtidens sejre”.

Sådan lyder mottoet for det legendariske svenske Vasaløb, hvor tusindvis af skiløbere hvert år i Sverige udfordrer sig selv med at gennemføre 90 kilometer på langrendsski.

I år, lørdag den 3. marts, fandt man i deltagerfeltet fem danske finansfolk og deres løbetræner, der havde udfordret sig selv og hinanden til at gennemføre det barske løb i et hårdt terræn og et koldt klima.

Deltagerne var Jan Østergaard, Investeringsdirektør Industriens Pension, Bo Terkelsen, Frederik Lewinsky, Marketingchef Nykredit Asset Management, Michael Bødker, Chief Portfolio Manager, Nykredit Finans, Jimmi Olsen, Ultraløber, coach, tidligere vinder af Sahara Dessert og Stig Haldan, Kundedirektør Nykredit Asset Management.

Blod på tanden

”Det var en fantastisk oplevelse som bestemt giver blod på tanden til at gøre det noget bedre næste år. Næste år bruger vi VASA løbet som ”opvarmning” til Arctic Circle Race - verdens hårdeste skiløb over 3 dage på 160 km i minus 25 grader,” kommer det med et glimt i øjet fra kundedirektør i Nykredit Asset Management, Stig Haldan.

Faktisk var det en knæskade til netop Stig Haldan, der indirekte satte skub i projektet med at deltage i Vasaløbet. Knæskaden betød nemlig, at han ikke kunne deltage i det årlige tilbagevendende løbeprojekt, Nykredit Copenhagen Marathon.

”Jeg kom i stedet på rulleski og snusede til ægte langrend. Investeringsdirektør Jan Østergaard fra Industriens Pension, havde spurgt ind til mine mål med at løbe på rulleski og lod mig forstå, at det var hans livsdrøm at gennemføre det 90 km lange Vasaløb,” fortæller Stig Haldan.

Dét tændte en idé hos kundedirektøren og i løbet af kort tid var seks mand samlet til at deltage i Vasaløbe, bl.a. takket være hjælp fra ultraløberen Jimmi Olsen, og Nordic Sport.

Allerbagerst

”Det lykkedes for os skaffe 6 startnumre til det officielle løb. Det var dog allerbagest i feltet, en ikke ubetydelig faktor skulle det vise sig, når det betyder godt 15.000 løbere foran dig i fordelt på 4-5 spor,” fortæller Haldan, der vil kalde forholdene for noget nær optimale, da løbet skulle finde sted.

”Minus 12 grader i startområdet, hvor vi ankom kl. 05:30, hvilket var 2,5 time før start. Sol fra en skyfri himmel og meget hårde spor. Starten var ubeskrivelig og fantastisk. Et sandt menneskehav som er noget længere end selv de største maratonløb. 15.800 skiløbere i 50 spor fylder en del. Vi stod bagerst helt ude i siden på et højdedrag og kunne nyde den fantastiske start. Der var således godt 1 km ekstra frem til startlinjen for os, så løbet blev faktisk 91 km,” fortæller han grinende.

Han mener, at ordet trafikkaos er en voldsom underdrivelse, hvis man skal forstå, hvad der sker, når når 15.800 løbere skal gå fra 50+ spor til 4-5 spor over en strækning på kun 4 km – og disse 4 km samtidig indeholder løbets største stigning på over 200 meter.

”Vi stod stille som i en gigantisk liftkø og kunne ikke gøre andet end at vente, slappe af og nyde stemningen,” siger han.

En del styrt

Haldan siger, at selve løbet gik rigtig god. Der kom naturligvis smerter i arme og ben undervejs, men det var mest et mentalt problem, som kunne overvindes. Det sværeste var nedkørslerne.

”Vi oplevede alle sammen en del styrt på nedkørslerne som efter 12-14.000 skiløbere havde forvandlet sig fra 5 super hurtige spor, der kan køres med 50-60 km/t til 3 isede glidebaner, som mest af alt lignede vandrutsjebaner i et sommerland. De var ganske enkelt uhyggelige. Faldt du ikke selv, var der stor sandsynlighed for, at du kørte ind i en som faldt foran dig og efterfølgende blev kørt ned,” fortæller Haldan.

Den bedste tid stod Jan Østergaard, investeringsdirektør i Industriens Pension, for. Han klarede de 90 kilometer på 7.58:45. Vindertiden var på 3:38, mens Haldan kom i mål på 8:34. Kronprins Frederik deltog også i løbet og gennemførte i 6.36.