Ifølge blandt andre New York Times og Financial Times har Bank of America Merrill Lynch indvilget i at betale den hidtil højeste erstatning for salg af giftige realkreditlån før finanskrisen.

Den samlede bøde ventes at ende på mere end 16 milliarder dollar, eller mere end 89 milliarder kr., og er dermed endnu større end det forlig på 13 milliarder dollar som den større konkurrent JP Morgan Chase indgik sidste år med det amerikanske justitsministerium.

Ifølge New York Times består erstatningen dels af en egentlig bøde på ca. 9 milliarder dollar, og dels ca. 7 milliarder dollar som banken på forskellig vis skal give sine kunder gennem lavere priser.

Den sidste erstatning bringer bankens regning for udstedelse af giftige realkreditlån op på ca. 70 milliarder dollar, ifølge en sammentælling foretaget af nyhedsburauet Bloomberg.

Størstedelen af erstatningerne skyldes i øvrigt lån, der ikke er udstedt af Bank of America selv, men af subprime-udlåneren Countrywide Financial, som banken købte i 2008. Dengang anså Bank of America købet af Countrywide til 4 milliarder dollar for at være lidt af et kup.

Det seneste forlig blev indgået umiddelbart efter en dommer overraskende idømte Bank of America at betale en erstatning på 1,3 milliarder dollar i en lignende sag. Det fik USA's justitsminister til i en telefonsamtale 30. juli at true Bank of Americas adm. direktør, Brian T. Moynihan, med et sagsanlæg den næste dag, anlagt over for samme dommer, med mindre Bank of America kom til lommerne.

Med forliget undgår Bank of America en regning, der muligvis kunne være endt med at blive endnu større. Samtidig slipper banken for formelt at erkende et juridisk ansvar for udstedelsen af dårlige realkreditlån, lige som ingen enkeltpersoner nu kan tiltales for eventuelle kriminelle handlinger eller civilretligt ansvar.