"Vi tager selvfølgelig imod prisen. Tak for det. Vi møder bare ikke op!"

Peter Lading Sørensen, adm. direktør i Sparekassen Djursland, ler over telefonforbindelsen.

Sparekassen Djursland har netop vundet prisen for årets vækst blandt de mindre banker ved den årlige prisuddeling Årets Finansvirksomhed, som afholdes af FinansWatch sammen med konsulent- og revisionsselskabet Ernst & Young (EY).

Selvom direktøren fortæller, at han både er "ydmyg" og "taknemmelig" for prisen, så har han efter drøftelser med sparekassens bestyrelse valgt ikke at modtage hæder og blomster på den fysiske konference, der blev afholdt i dag - torsdag - i København.

"For at sige det rent ud: Vi har bare ikke lyst til at profilere os som et lokalt vækstpengeinsitut. Det er upopulært. Det betyder ikke, at vi ikke vil vokse. Det vil vi gerne. Det er bare ikke noget, vi praler med. Vi vil gerne leve stille og roligt," siger direktøren.

"Hvis jeg desværre ender med at få mere opmærksomhed ud af det her, så har det ikke været tilsigtet," fortsætter han leende.

Fusion driver væksten

Sparekassen Djursland løber med prisen foran de to øvrige nominerede Frørup Andelskasse og Express Bank.

Prisen lander på Peter Lading Sørensens bord efter et 2020, der har budt på både toplinjevækst og et øget udlån. I løbet af de sidste fem er udlånet i alt øget med 50 pct., mens nettorente- og gebyrindtægerne er vokset med 47 pct.

Sparekassen Djursland, der er et produkt af en række fusioner siden finanskrisen, indlemmede i 2020 Langå Sparekasse i pengeinstituttet. Den høje vækst er særligt drevet af netop denne fusion.

"Vi vil gerne være konservative, men vi er også fusioneret seks gange. Så prisen er måske rigtig nok, vi har bare ikke lyst til at profilere os på det," siger direktøren.

"Lad os kalde en spade for en spade: Hvis jeg går rundt i lokalområdet her og siger, at vi vokser og har ambitioner om mere vækst, så er det ikke populært."

Krav om polstring nødvendiggør vækst

Peter Lading Sørensen har tidligere udtalt sig med ambivaltente følelser, når sparekassen har leveret vækst.

I marts 2020 - altså før Langå Sparekasse blev fusioneret ind - fortalte direktøren til FinansWatch, at han havde det "dårligt" med, at sparekassen leverede et rekordstort overskud.

Som garantejet pengeinstitut er det ikke ambitionen at have stor vækst, men bankernes kapitalkrav betød, at sparekassen ikke måtte slække på indtjeningen, lød det dengang.

Samme ræsonnement gælder i dag, siger direktøren:

"Det er også derfor, at vi er glade og stolte over det (at vinde prisen, red.). Vi prøver egentlig bare at fortælle vores lokale kunder en anden historie. Derfor har vi ikke behov for at profilere os på den måde," siger Peter Lading Sørensen.

"Jeg skal ikke gøre det til et eller andet filantropisk foretagende, for selvfølgelig skal vi tjene penge til konsolidering og alt muligt andet. Men vi tager jo spidsen af indtjeningsambtionerne, fordi vi ikke har nogen, der står og trykker os på maven for absolut at levere et markedskonformt afkast. Havde jeg derimod været børsnoteret, så havde jeg været jublende glad," lyder det videre.

Her er de nominerede banker til "Årets Finansvirksomhed"

Sparekassedirektør finder "kedeligt" regnskab tilfredsstillende – på sigt er han mere bekymret