Jerome Powell, som er formand for den amerikanske centralbank, Federal Reserve, ser ikke en rentesænkning allerede til marts som det mest oplagte udfald.

”Jeg tror ikke, det er sandsynligt, at komiteen vil opnå en tilstrækkelig grad af tillid ved tidspunktet for mødet i marts til at sænke renten, men det må vi se,” sagde Jerome Powell onsdag på en pressekonference efter centralbankens første rentemøde i 2024.

”Det vil i sidste ende komme an på den økonomiske udvikling. Der er risici, der kan medføre langsommere rentesænkninger, og risici, der kan medføre hurtigere. Det vil afhænge af de økonomiske data.”

Jerome Powell slog dog fast, at renten ”sandsynligvis” er ved sin top i denne cyklus.

Centralbanken har et mål om en kerneinflation på 2,0 pct. om året, og bankens foretrukne opgørelse for det, PCE Core, blev senest i december beregnet til 2,9 pct. De seneste seks måneders målinger har kerneinflationen dog blot været på 1,9 pct.

Det er imidlertid ikke nok for Federal Reserve og dens ledelse.

”Hvis de seneste seks måneders data var sikre, ville vi være et andet sted. Med bedre inflationsdata kunne vi gå før og hurtigere,” forklarede Jerome Powell også.

Centralbankformanden regnede ikke med, at de ”smigrende” inflationsdata skyldes engangseffekter, men risikoen er fortsat større for en stabilisering af inflationen over målet end under.

”Vi vil bevæge os forsigtigt i sænkningen af renterne. Vi har brug for en bekræftelse af, at inflationen bevæger sig ned.”

”Vi har seks måneder med gode data, men spørgsmålet er, om det sender et sandfærdigt signal.”

Powell advarede samtidig om, at en for tidlig eller kraftig lempelse af pengepolitikken vil kunne medføre et behov for højere renter senere hen.

Ifølge formanden vil ledelsesgruppen heller ikke bare ”mekanisk” sænke renten, efterhånden som inflationen aftager og dermed løfter realrenten og gør den mere restriktiv.

”Vi kan ikke justere renterne mekanisk i forhold til realrentens udvikling.”

”Men vi kan heller ikke vente på, at økonomien vender rundt.”