Det var en ganske lille forsamling af journalister, advokater og en enkelt interesseret Roskilde-borger, der årets første decemberdag var mødt op for at overvære højesteretsdommer Michael Rekling læse afgørelsen i sagen om Roskilde Bank - en af finanskrisens mest omtalte bankkrak.

Det var en seance, der varede få minutter, og som udmærkede sig ved at foregå uden en eneste af sagens nøglepersoner - herunder 80-årige Niels Valentin.

Han blev ellers i løbet af domsafsigelsen 231,7 mio. kr. fattigere. Den tidligere direktør var den eneste, Højesteret fandt skyldig i at have handlet ansvarspådragende. De fire tidligere bestyrelsesmedlemmer blev alle frikendt.

Roskilde Bank, i 2008 landets 10. største bank, har levet i den offentlige bevidsthed på grund af Finansiel Stabilitets opgør mod den daværende direktion og bestyrelse. I 2017 tabte Finansiel Stabilitet sagen i Landsretten og blev påtvunget en regning på 73 mio. kr. Men kort efter domsafsigelsen blev dommen anket til Højesteret, og fem år senere får organisationen altså gevinst af den kvittering.

”Jeg er meget godt tilfreds. Jeg hæfter mig ved, at Højesteret siger, at kreditgivning ikke må ske uden nogen form for kreditvurdering. At det må betegnes som uforsvarligt. Det er et vigtigt statement,” siger Karsten Biltoft, adm. direktør i Finansiel Stabilitet.

I kølvandet på finanskrisen krakkede en række danske banker og endte i det statslige oprydningsselskab Finansiel Stabilitet. På vegne af den danske stat har Finansiel Stabilitet rejst erstatningssager mod i alt ni banker og deres ledelser.

Sagerne har været undervejs i det danske retssystem i mere end et årti og er undervejs blevet kritiseret for at være for stort anlagte, for dyre og med for lidt succes til Finansiel Stabilitet.

Mens sagen vækker tilfredshed hos Finansiel Stabilitet, beretter de frifundne bestyrelsesmedlemmer om lettelse over, at punktummet er sat i en sag, der har tynget deres liv i 14 år. Niels Valentins advokat kritiserer Finansiel Stabilitet for ressourcespild.

Dommen fra Højesteret

Da Landsretten tilbage i 2017 afsagde sin dom, var det med en frifindelse af samtlige parter. Dengang krævede Finansiel Stabilitet 1 mia. kr. i erstatning fra Revisionsfirmaet EY, to tidligere ledere og hele bestyrelsen i Roskilde Bank, men alle blev frikendt i Østre Landsret.

I Højesteret var sagen skåret til. Kort fortalt var Højesteretssagen delt i to. Den ene del har omhandlet seks lån i forbindelse med bankens salg af egne aktier til fire storkunder – de såkaldte aktiekreditter. Den anden har omhandlet et engagement med den tidligere direktør i Roskilde Festival, Henrik Rasmussen.

I den del, der omhandler aktiekreditter finder Højesteret, at Niels Valentin Hansen har handlet ansvarspådragende ved at yde lånene, uden at der forinden var foretaget en kreditvurdering.

Lånene blev givet til Stones Invest, der var ejet af Steen Gude, Thorion Invest ejet af Kenneth Schwartz Thomsen, Nicolaj Gruppen, der var en del Centerplangruppen, ejet af finansmanden Carsten Leveau og I/Hanros ejet af Jens Juul-Hansen.

Ifølge Højesterets dom kan Roskilde Banks tab fra lånene til Stones Invest opgøres til 30,75 mio. kr., tabet ifb. med Thorion Invest kan opgøres til 108,5 mio. kr., tabet til Nicolaj Gruppen rammer 57,5 mio. kr. og I/Hanros 35 mio. kr – i alt et tab på knap 232 mio. kr.

”En kreditgivning uden nogen form for konkret og umiddelbart forudgående kreditvurdering må betegnes som uforsvarlig. Direktør A [Niels Valentin, red.] havde derfor handlet ansvarspådragende, og han blev herefter pålagt at betale erstatning til Finansiel Stabilitet,” skriver Højesteret i sit domsresume.

Årsagen til, at bestyrelsesmedlemmerne slap for erstatning, er, at de ikke var bekendt med at kreditterne blev ydet uden kreditvurdering.

”Vi har ikke fået ret i det hele, men vi er landet et bedre sted end i Landsretten,” siger Karsten Biltoft.

I den del, der omhandler engagementet med Henrik Rasmussen, slipper både Niels Valentin og bestyrelsen for erstatningsansvar. Dog finder Højesteret det uforsvarligt, at Henrik Rasmussen ad to omgange blev bevilliget lån til at købe aktier for, men at aftalerne var udstyret med en såkaldt stop-loss-klausul for undgå store tab som følge af kursfald, redder både direktion og bestyrelse.

”Vi anlægger kun sager, vi vurderer, vi kan vinde. Så vi havde regnet med at vinde dem begge to,” siger Karsten Biltoft.

Ingen forsikring

Inden bankens krak tegnede Roskilde Bank en bestyrelsesansvarsforsikring, hvor enhver tidligere, nuværende og fremtidig bestyrelse og direktion i banken ville være sikret, men da de hændelser, Niels Valentin er blevet dømt for, skete i 2006, er de ikke omfattet af denne.

Karsten Biltoft kalder sandsynligheden for at kratte erstatningen ind for ”ikke overvældende stor”.

”Det må vi nu tage en dialog om, men sagerne er ikke anlagt ud fra, om folk kan betale eller ej,” siger direktøren.

I dag er Niels Valentin Hansen 80 år og pensionist. Hans advokat Arvid Andersen kalder ifølge AdvokatWatch dommen for hård, men fortæller også at hans klient tager afgørelsen med ”ophøjet ro.”

”Finansiel Stabilitet står med en stor regning i den her sag. Man bruger en masse ressourcer på at få en dom, hvor man ikke får nogen penge ud af det, så på den måde er det jo ressourcespild.”

”Niels Valentin Hansen skal betale en erstatning, men det har han ikke en jordisk chance for med det her beløb. Så jeg synes, man skulle være stoppet, mens legen var god,” siger Arvid Andersen, der betegner sagen som ”en bragende underskudsforretning”.

Lettede bestyrelsesmedlemmer

Modsat Niels Valentin er de tidligere bestyrelsesmedlemmer som nævnt blevet frifundet, og Finansiel Stabilitet er blevet påtvunget at betale for deres sagsomkostninger, hvilket løber op i over 20 mio. kr.

Maria Krüger Torps far, Niels Erik Qvist Krüger, var næstformand i Roskilde Bank. Han døde i 2018 og var anklaget i sagen, men han blev nægtet fri proces, hvilket betyder, at han ikke har været repræsenteret af en advokat i retten.

”Det er en blanding af en massiv lettelse, som er så stor, at jeg næsten ikke kan rumme det. Og en kæmpe sorg over at han ikke skal opleve det. Vi har brugt så mange år på at forberede os på det værste,” siger hun.

Ingen af de øvrige bestyrelsesmedlemmer, tidligere formand Peter Müller samt Ove Holm, Ib Mardahl og Peter Holm, har ønsket at stille op til interview med FinansWatch.

Peter Müllers advokat, Søren Halling-Overgaard fra advokatfirmaet Flink, Halling-Overgaard & Partnere, glæder sig naturligvis over at sagen er faldet ud til deres fordel.

”Det har været noget af en belastning at være sagsøgt for mere end 1 mia. kr. Nu er han kommet igennem det, og han er glad for at blive bekræftet i, at han ikke var skyldig,” siger advokaten.

Advokat Mads Skelbæk-Knudsen fra firmaet Lind har ikke talt med sin klient, Ove Holm, men han siger, at ”indlysende nok er vi glade”. Ib Mardahl er også lettet over, at sagen er blevet afsluttet, fortæller hans advokat, Morten Samuelsson fra Mazanti-Andersen.

”Det har været en langvarig sag for min klient. Selvom han er blevet frifundet i Landsretten måtte han gennem yderligere fem års usikkerhed, før han endeligt er blevet frifundet. Derfor er det selvfølgelig en lettelse,” skriver han i en sms til FinansWatch.

Maria Krüger Torp er chef for turisme og oplevelsesøkonomi i Dansk Industri, og hun fortæller, at hun skulle havde ledet et bestyrelsesmøde i Parken, men at hun er blevet sendt hjem. I stedet bruger hun dagen i Roskilde.

”Jeg er på vej ned til min mor, og så skal vi ned til kirkegården og drikke champagne. For der er ingen mennesker, der fortjener at have en retssag hængende over hovedet i 14 år. Det kan man ikke forestille sig, hvad vil sige.”

Roskilde Bank-boss dømt til at betale 231 mio i erstatning